Come un orologio biologico non sincronizzato può essere collegato a tassi di depressione più elevati

I nostri corpi sono macchine finemente sintonizzate - orologi se vuoi - che tengono il tempo e il battito cardiaco, regolando gli organi interni del nostro corpo, gli ormoni, il livello di energia e la salute mentale. Quando parte di questo viene buttato fuori dai guai, può causare effetti a cascata sulla salute, inclusi disturbi dell'umore e depressione.

L'"orologio principale" del corpo si trova nel cervello, in particolare nel nucleo soprachiasmatico. Questo orologio si basa sui segnali del sole per determinare l'ora del giorno e quando è notte e il corpo ha bisogno di riposo per lavorare. Questo dà al corpo un orologio ritmico circadiano che dura quasi 24 ore.

La luce artificiale, l'invecchiamento, le malattie, i viaggi e i turni notturni possono far perdere questo orologio interno. Considera il jet lag, quella sensazione di nebbia che non ti fa sentire bene. Ciò si verifica quando il tuo orologio ritmico circadiano viene sbilanciato.

La rivista Lancet ha reclutato 500.000 adulti nel Regno Unito e ha analizzato i dati. Dal 2013 al 2016, circa 90.000 persone hanno indossato accelerometri da polso, che hanno misurato il loro movimento per una settimana. Ai partecipanti è stato anche chiesto di completare un questionario dettagliato sulla salute mentale.

Gli scienziati hanno quindi analizzato i dati per vedere se i partecipanti presentavano disturbi del ritmo circadiano, come sintomi che includevano il sonno irrequieto.

Lo studio ha mostrato che le persone che hanno segnalato un'interruzione più significativa dei loro ritmi circadiani e dei cicli del sonno avevano maggiori probabilità di soffrire di disturbo depressivo maggiore o disturbo bipolare. Queste persone erano più inclini ad avere tendenze nevrotiche, solitudine, sbalzi d'umore, livelli più bassi di felicità e soddisfazione. Le persone che hanno anche riferito di non dormire bene hanno avuto tempi di reazione più lenti durante la misurazione della funzione cognitiva.

Sebbene lo studio non sia definitivo, sta dando più motivo alla comunità medica per ulteriori ricerche su questi collegamenti, che potrebbero far luce sui disturbi della salute mentale.

Gli studi sul ritmo circadiano stanno guadagnando sempre più popolarità e notorietà. L'anno scorso, il Premio Nobel per la medicina è stato assegnato ai ricercatori del ritmo circadiano che hanno scoperto le molecole responsabili del delicato orologio interno del nostro corpo.

Si pensa che la luce blu interrompa i cicli del ritmo circadiano, che può portare alla depressione. Molti medici e oculisti consigliano occhiali che bloccano la luce blu, come le lenti Gamer Advantage, quando si utilizzano dispositivi elettronici che emettono luce blu, come tablet, smartphone, computer e TV.