L'esposizione quotidiana alla luce blu può accelerare l'invecchiamento, anche se non raggiunge i tuoi occhi

Una nuova ricerca dell'Oregon State University suggerisce che le lunghezze d'onda blu prodotte dai diodi emettitori di luce danneggiano le cellule del cervello e le retine.

Lo studio, pubblicato oggi in Aging and Mechanisms of Disease, ha coinvolto un organismo ampiamente utilizzato, la Drosophila melanogaster, il moscerino della frutta, un importante organismo modello per via delle meccanismi di sviluppo che condivide con altri animali e umani.

Jaga Giebultowicz, ricercatrice dell'OSU College of Science che studia orologi biologici, ha condotto una collaborazione di ricerca che ha esaminato come le mosche hanno risposto a esposizioni giornaliere di 12 ore alla luce LED blu, simile alla lunghezza d'onda blu prevalente in dispositivi come i telefoni e compresse -- e ha scoperto che la luce accelera l'invecchiamento.

Le mosche sottoposte a cicli giornalieri di 12 ore alla luce e 12 ore al buio hanno avuto vite più brevi rispetto alle mosche mantenute nell'oscurità totale o a quelle mantenute alla luce con le lunghezze d'onda blu filtrate. Le mosche esposte alla luce blu mostravano danni alle cellule retiniche e ai neuroni cerebrali e avevano una locomozione ridotta: la capacità delle mosche di arrampicarsi sulle pareti dei loro recinti, un comportamento comune, era ridotta.

Alcune delle mosche nell'esperimento erano mutanti che non sviluppano gli occhi e anche quelle mosche senza occhi mostravano danni cerebrali e problemi di locomozione, suggerendo che le mosche non dovevano vedere la luce per esserne danneggiate.

"All'inizio il fatto che la luce stesse accelerando l'invecchiamento delle mosche è stato molto sorprendente per noi", ha affermato Giebultowicz, professore di biologia integrativa. "Avevamo misurato l'espressione di alcuni geni in vecchie mosche e abbiamo scoperto che i geni protettivi e di risposta allo stress venivano espressi se le mosche venivano mantenute alla luce. Abbiamo ipotizzato che la luce stesse regolando quei geni. Quindi abbiamo iniziato a chiederci cosa c'è nel luce che è dannosa per loro e abbiamo esaminato lo spettro della luce. È stato molto chiaro che, sebbene la luce senza il blu abbia leggermente ridotto la loro durata, solo la luce blu da sola ha ridotto la loro durata in modo molto drammatico."

La luce naturale, osserva Giebultowicz, è fondamentale per il ritmo circadiano del corpo: il ciclo di 24 ore di processi fisiologici come l'attività delle onde cerebrali, la produzione di ormoni e la rigenerazione cellulare che sono fattori importanti nell'alimentazione e nel sonno.

"Ma ci sono prove che suggeriscono che una maggiore esposizione alla luce artificiale sia un fattore di rischio per il sonno e i disturbi circadiani", ha affermato. "E con l'uso prevalente dell'illuminazione a LED e dei display dei dispositivi, gli esseri umani sono soggetti a quantità crescenti di luce nello spettro blu poiché i LED comunemente usati emettono un'elevata frazione di luce blu. Ma questa tecnologia, l'illuminazione a LED, anche nei paesi più sviluppati, non è stato utilizzato abbastanza a lungo per conoscerne gli effetti nel corso della vita umana."

Giebultowicz dice che le mosche, se hanno la possibilità di scegliere, evitano la luce blu.

"Testeremo se la stessa segnalazione che li fa sfuggire alla luce blu è coinvolta nella longevità", ha affermato.

Eileen Chow, assistente di ricerca della facoltà nel laboratorio di Giebultowicz e co-prima autrice dello studio, osserva che i progressi della tecnologia e della medicina potrebbero collaborare per affrontare gli effetti dannosi della luce se questa ricerca alla fine si rivelasse applicabile agli esseri umani.

"La durata della vita umana è aumentata notevolmente nell'ultimo secolo poiché abbiamo trovato modi per curare le malattie e allo stesso tempo abbiamo trascorso sempre più tempo con la luce artificiale", ha affermato. "Poiché la scienza cerca modi per aiutare le persone a essere più sane mentre vivono più a lungo, progettare uno spettro di luce più sano potrebbe essere una possibilità, non solo in termini di dormire meglio, ma in termini di salute generale."

Nel frattempo, ci sono alcune cose che le persone possono fare per aiutare se stesse che non implicano stare seduti per ore al buio, i ricercatori affermano che gli occhiali con lenti ambrate filtreranno la luce blu e proteggeranno la retina. Inoltre, telefoni, laptop e altri dispositivi possono essere impostati per bloccare le emissioni blu.

"In futuro, potrebbero esserci telefoni che regolano automaticamente il display in base alla durata dell'utilizzo percepito dal telefono", ha affermato l'autore principale Trevor Nash, laureato all'OSU Honors College nel 2019 che era uno studente del primo anno quando il iniziata la ricerca. "Questo tipo di telefono potrebbe essere difficile da realizzare, ma probabilmente avrebbe un grande impatto sulla salute."

Fonte della storia:

Materiali forniti da Oregon State University. Originale scritto da Steve Lundeberg. Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.

Università statale dell'Oregon. "L'esposizione quotidiana alla luce blu può accelerare l'invecchiamento, anche se non raggiunge i tuoi occhi". Science Daily. ScienceDaily, 17 ottobre 2019. .

Riferimento giornale:

1. Trevor R. Nash, Eileen S. Chow, Alexander D. Law, Samuel D. Fu, Elzbieta Fuszara, Aleksandra Bilska, Piotr Bebas, Doris Kretzschmar & Jadwiga M. Giebultowicz. Quotidiano l'esposizione alla luce blu riduce la durata della vita e provoca la neurodegenerazione cerebrale nella Drosophila. npj Aging and Mechanisms of Disease, DOI 2019: 10.1038/s41514 -019-0038-6